Conjugation of können in German
könnento be able to, canirregular
Präsenspresent
Actions happening now or habitually.
| Person | Conjugation | |
|---|---|---|
| ich | kann | |
| du | kannst | |
| er/sie/es | kann | |
| wir | können | |
| ihr | könnt | |
| sie/Sie | können |
Common mistakes in the Präsens
- ich
ich könnekannIn the present indicative, use kann, not the subjunctive form könne.
Präteritumsimple past
Completed actions in the past.
| Person | Conjugation | |
|---|---|---|
| ich | konnte | |
| du | konntest | |
| er/sie/es | konnte | |
| wir | konnten | |
| ihr | konntet | |
| sie/Sie | konnten |
Common mistakes in the Präteritum
- ich
ich konntekonnteThis is actually correct spelling, but learners may confuse it with present perfect in spoken German; the simple past form is konnte.
Perfektpresent perfect
Past actions with a bearing on the present.
| Person | Conjugation | |
|---|---|---|
| ich | habe gekonnt | |
| du | hast gekonnt | |
| er/sie/es | hat gekonnt | |
| wir | haben gekonnt | |
| ihr | habt gekonnt | |
| sie/Sie | haben gekonnt |
Common mistakes in the Perfekt
- ich
ich bin gekonnthabe gekonntkönnen takes haben in the perfect, not sein.
Futur Ifuture
Actions that will happen.
| Person | Conjugation | |
|---|---|---|
| ich | werde können | |
| du | wirst können | |
| er/sie/es | wird können | |
| wir | werden können | |
| ihr | werdet können | |
| sie/Sie | werden können |
Common mistakes in the Futur I
- ich
ich werde kannwerde könnenWith werden, the main verb stays in the infinitive: werde können.
Konjunktiv IIsubjunctive II
Hypothetical situations and polite requests.
| Person | Conjugation | |
|---|---|---|
| ich | könnte | |
| du | könntest | |
| er/sie/es | könnte | |
| wir | könnten | |
| ihr | könntet | |
| sie/Sie | könnten |
Common mistakes in the Konjunktiv II
- ich
ich könntekönnteThis is actually correct; a common error is using the indicative kann instead of könnte in hypothetical contexts.
Imperativ
Commands and requests.
| Person | Conjugation | |
|---|---|---|
| du | könn | |
| wir | können wir | |
| ihr | könnt | |
| sie/Sie | können Sie |
Common mistakes in the Imperativ
- du
kannst!könnThe imperative uses the stem form without -st: könn!
können — frequently asked questions
Is können a regular verb?
No — können is an irregular German verb, so some of its forms do not follow the standard endings.
What does können mean?
können is a German verb meaning "to be able to, can".